Normaali, vastasyntynyt varsa seisoo tunnin kuluessa syntymästä. Imurefleksi alkaa 5-10 minuutin kuluessa syntymästä, ja varsa imee tammaa 2 tunnin kuluessa. Varsa nousee ylös imemään 2-4 tunnin välein ja nukkuu välissä makuulla. Varsa ulostaa pikikakan yleensä ensimmäisen elintuntinsa aikana, kuitenkin viimeistään 12 tunnin kuluessa. Oriit virtsaavat 6 tunnin kuluessa, tammat 12 tunnin kuluessa. Napa kuivuu ja irtoaa noin viikon kuluessa. Varsan normaalilämpö on 37,5-38,9 astetta. Varsa on yleisilmeeltään pirteä ja iloinen, ja yleensä vastustaa kiinnipitämistä.
Toisin kuin ihmisen istukka, tamman istukka ei läpäise vasta-aineita, joten syntyessään varsalla on aina vasta-ainepuutos. Normaalisti varsa saa vasta-aineet tamman ternimaidosta, jota varsan tulisi imeä ensimmäisen kuuden tunnin aikana vähintään 1,5 litraa. Tämän jälkeen suoli alkaa ”sulkeutua” eivätkä vasta-aineet enää imeydy suolistosta verenkiertoon. Syitä vasta-ainepuutokselle voivat olla sairas tai heikko varsa, liian myöhäinen ternimaidon saanti, ternimaidon liian vähäinen määrä tai heikko laatu, tai maidon huono imeytyminen varsan suolistosta. Vasta-ainepuutos on tärkein riskitekijä alle kuukauden ikäisten varsojen infektiosairauksille ja kuolemalle.
Vasta-ainepuutos voidaan diagnosoida helposti kotitallilla verinäytteestä tehtävällä pikatestillä. Testaus on varminta tehdä 18-24 tunnin kuluttua syntymästä, jolloin varsalle tehdään myös kliininen tutkimus yleisen terveydentilan kartoittamiseksi ja muun hoitotarpeen arvioimiseksi. Vasta-aineiden normaaliarvo on yli 800 mg/dl. Jos arvo on alle 800, on suositeltavaa antaa varsalle plasma-infuusio suonensisäisesti, ja testata vasta-aineet uudelleen seuraavana päivänä.
Kirjoitus perustuu ELL Jonna Jokisalon ja ELL Jenni Mönkin luentoihin 2018.
Anna Lehto, eläinlääkäri, AitoVet, 2020
